턱관절 통증,
원인마다
치료 방향이
달라집니다

정상적인 관절원판은 과두(condyle) 위에 위치해 충격을 흡수합니다. 과부하·이갈이·외상으로 관절원판이 앞으로 이탈하면 개구 시 원판이 제자리로 돌아오면서 딸깍 소리가 납니다(환원성 전방 변위). 방치하면 원판이 완전히 이탈해 돌아오지 않게 되고 입이 잠기는 폐구 상태(비환원성 전방 변위)로 악화됩니다. 폐구 초기에는 추나와 약침으로 원판 복위를 유도할 수 있지만, 오래될수록 어렵습니다. 딸깍 소리 단계에서 치료를 시작하는 것이 가장 효과적입니다.

이갈이(브럭시즘)는 수면 중 무의식적으로 이를 가는 행동으로, 최대 교합력의 수십 배에 달하는 힘이 턱관절과 치아에 가해집니다. 주요 원인은 스트레스·수면 장애·특정 약물(항우울제 등)입니다. 아침 두통·턱 뻐근함·치아 마모·교근 비대가 특징입니다. 한의학에서는 스트레스로 인한 간기울결(肝氣鬱結)·심비허약(心脾虛弱) 변증으로 파악해 자율신경 안정화 한약을 처방합니다. 침·전침으로 교근 긴장을 이완하고 야간 교합 안정 장치(스플린트) 착용을 함께 권장합니다.

턱관절과 경추는 해부학적·신경학적으로 긴밀하게 연결되어 있습니다. 거북목·일자목으로 경추 전만이 소실되면 두개골의 위치가 변하고, 이로 인해 하악골의 자연스러운 폐구 위치가 달라져 턱관절에 비대칭 부하가 가해집니다. 반대로 턱관절 장애가 경추 근육을 긴장시켜 목통증·두통으로 이어지기도 합니다. 이 때문에 턱관절 치료 시 경추 추나를 병행하면 효과가 크게 높아집니다. "목 치료를 했더니 턱이 편해졌다"는 경험이 이를 잘 보여줍니다.