신곡
발효의 힘을 빌려
체한 것을 삭이는 누룩

• 기원(제법)밀가루 또는 밀기울을 주된 바탕으로 하여 행인(杏仁)·적소두(赤小豆)·창이초(蒼耳草)·청호(靑蒿)·야료즙(野蓼汁, 여뀌즙) 등 여섯 가지 재료를 함께 반죽한 뒤, 일정 온도와 습도에서 곰팡이·효모 등에 의한 자연 발효(醱酵)를 거쳐 굳혀 만든 발효 가공품이다. 여섯 가지 재료가 들어간다 하여 육신곡(六神麴)이라는 이름으로도 널리 불리며, 오늘날 유통되는 '신곡'은 대부분 이 육신곡을 가리킨다.
• 전통적 제조 시기전통적으로 양기(陽氣)와 미생물 발효 활동이 왕성한 단오(端午, 음력 5월 5일)나 유월유두(음력 6월 6일) 무렵에 만드는 것이 가장 좋다고 알려져 있으며, 이는 계절적 온습도가 발효에 유리하기 때문으로 이해된다.
• 최초 기재 문헌발효 누룩을 약재로 활용하는 관념은 오래되었으나, 오늘날의 육신곡 형태와 제법은 금원사대가(金元四大家) 시대 이후 단계심법(丹溪心法) 계열 문헌에서 소도(消導) 처방의 핵심 약재로 자리잡으며 체계화된 것으로 이해되며, 이후 본초강목(本草綱目)에서 상세한 제법과 함께 기재되었다.
• 이명(異名)신국(神麴), 육신곡(六神麴), 육국(六麴) 등으로도 불린다.
• 품질 등급 구분발효가 고르게 잘 이루어져 절단면에 흰 곰팡이 균사가 고르게 분포하고 특유의 누룩 향이 나며 잡내나 쉰내가 없는 것을 상품으로 치며, 발효가 불균일하거나 곰팡이가 검푸르게 변색되거나 이취(異臭)가 나는 것은 하품으로 구분한다.

• 소화효소류(아밀라아제·프로테아제·리파아제 등)발효 과정에 관여하는 곰팡이·효모가 분비하는 다양한 가수분해효소가 함유되어 있어, 전분·단백질·지질의 분해를 돕는 것으로 이해된다.
• 발효 대사산물(유기산, 아미노산, 비타민B군 등)발효 과정에서 생성되는 유기산과 유리아미노산, 비타민B군 등이 풍부한 것으로 보고된다.
• 발효 미생물군(곰팡이·효모 복합균총)Aspergillus속·Rhizopus속 등 곰팡이류와 효모류가 복합적으로 관여하는 자연발효 산물로, 균총의 구성과 활성이 품질과 효능 편차의 핵심 변수로 다루어진다.

임신 중 사용에 대해서는 신곡이 발효품이라는 특성상 유산(流産)의 우려가 있어 전통적으로 임부(姙婦)에게는 금기 약재로 분류되어 왔습니다. 실제 사용 여부는 반드시 한의사의 진료를 통해 개인의 임신 경과에 맞춰 판단해야 합니다. 또한 신곡은 제조 원료와 발효 조건에 따라 품질 편차가 크고, 발효 과정에서 곰팡이 독소(마이코톡신) 오염 가능성도 관리가 필요한 부분이므로, 신뢰할 수 있는 경로로 유통·조제된 것을 사용하는 것이 중요합니다. 체질과 증상에 맞는 배합과 용량으로 처방받고 싶으시다면, 한의원 진료를 통해 처방받는 것이 안전합니다. 톡바른경희한의원 성북점에서는 맞춤 한약 상담을 통해 개인별 식적의 종류와 비위 허실을 먼저 확인한 뒤 처방을 설계합니다.