이석증,
갑작스런 어지럼의
근본 원인을
찾아야 합니다

이석 정복술은 머리를 특정 방향으로 순서대로 움직여 반고리관 안에 들어간 이석을 다시 난형낭으로 이동시키는 치료법입니다. 후반고리관 BPPV에는 Epley maneuver, 수평반고리관 BPPV에는 Barbecue roll maneuver를 적용합니다. 이석 정복술은 이미 들어간 이석을 정복하는 것이지, 이석이 다시 탈락하지 않도록 막는 치료가 아닙니다. 그렇기 때문에 1년 내 재발률이 50%에 달하며, 재발을 막으려면 내이 혈류 개선과 전정기관 기능 강화가 함께 이루어져야 합니다. 한의 치료는 이석 정복술과 병행해 내이 환경을 개선하고 재발률을 낮추는 데 초점을 맞춥니다.

이석증이 반복 재발하는 핵심 원인은 이석이 쉽게 떨어지는 내이 환경이 지속되기 때문입니다. 내이 혈류 부족으로 이석막의 칼슘 대사가 이상해지면 이석이 약해져 쉽게 탈락합니다. 골다공증(칼슘 대사 이상), 수면 부족(내이 림프 순환 감소), 과로·스트레스(자율신경 불균형), 경추 정렬 이상(추골동맥 압박)이 재발의 주요 위험 요인입니다. 한의 치료는 이러한 재발 위험 요인을 체계적으로 제거하는 데 강점이 있습니다. 특히 추나로 경추를 교정하고 약침·한약으로 내이 혈류를 개선하면 재발 간격이 현저히 길어집니다.

이석증과 메니에르병은 모두 내이 질환이지만 발생 기전과 치료가 완전히 다릅니다. 이석증은 두위 변환 시 수십 초 이내의 어지럼이 발생하고 이명·청력 저하가 없는 것이 특징입니다. 메니에르병은 20분~수 시간의 어지럼이 반복되면서 편측 이명·청력 저하·귀 먹먹함이 동반됩니다. 두 질환이 동시에 발생하는 경우도 있어 정확한 감별이 중요합니다. 이석증에 이명·청력 저하가 동반된다면 메니에르병 또는 전정신경염 동반을 의심해 청력 검사를 시행합니다. 한의 치료는 두 질환 모두에 효과적이지만 처방 방향이 다르므로 정확한 감별이 전제되어야 합니다.

이석증 치료 중 생활 관리는 치료 효과를 높이고 재발을 예방하는 데 매우 중요합니다. 이석 정복술 후 48시간은 환측으로 눕지 않고, 베개를 높게 유지해야 이석이 다시 반고리관으로 들어가는 것을 막을 수 있습니다. 높은 곳에서 작업하거나 머리를 급격히 움직이는 동작은 피합니다. 칼슘과 비타민D를 충분히 섭취하면 이석막 칼슘 대사를 안정화해 이석 재탈락을 줄일 수 있습니다. 전정 재활 운동(Brandt-Daroff exercise)을 꾸준히 하면 전정기관의 적응력이 높아져 어지럼이 빠르게 개선되고 재발 위험이 감소합니다.