고삼
습열을 말리고 벌레를 없애는
가장 쓴 뿌리

• 기원식물콩과(豆科, Fabaceae)에 속하는 여러해살이풀인 고삼(苦參, Sophora flavescens Aiton)의 뿌리(根)를 기원으로 한다. 뿌리를 씹으면 참기 어려울 만큼 강한 쓴맛이 나 '쓸 고(苦)' 자가 이름 앞에 붙었으며, 국내에서는 '너삼'·'도둑놈의지팡이'라는 향명으로도 불린다.
• 주산지국내에서는 전국 산야에 비교적 넓게 자생하며 강원·경기 일부 지역에서 재배되기도 한다. 중국은 산시(山西)·허베이(河北)·허난(河南) 등 화북 일대에서 주로 산출된다.
• 채취 시기봄과 가을철에 뿌리를 캐내 잔뿌리와 흙을 제거한 뒤 절편으로 잘라 건조한다.
• 최초 기재 문헌신농본초경(神農本草經)에 중품(中品)으로 처음 기재되었으며, 금궤요략(金匱要略)의 고삼탕(苦參湯)·당귀패모고삼환(當歸貝母苦參丸)에서부터 청열조습·살충의 대표 약재로 등장한다. 이후 외과정종(外科正宗)의 소풍산(消風散) 등 피부질환 처방에서도 핵심 조습약으로 자리잡았다.
• 이명(異名)야괴근(野槐根), 지괴(地槐), 고골(苦骨) 등으로도 불린다.
• 품질 등급 구분뿌리가 굵고 곧으며 절단면이 선명한 황백색을 띠고 섬유질이 치밀한 것을 상품으로 치며, 가늘고 절단면이 회갈색으로 성긴 것은 하품으로 구분한다.

• 퀴놀리지딘 알칼로이드(Matrine 苦參碱, Oxymatrine 氧化苦參碱, Sophocarpine, Sophoridine 등)고삼 특유의 강한 쓴맛과 약리작용의 중심이 되는 퀴놀리지딘(quinolizidine)계 알칼로이드군으로 전체 성분 중 상당 비중을 차지한다.
• 플라보노이드(Kurarinone, Kushenol류 등)항염·항산화 관련 작용과 연관된 프레닐 플라보노이드 성분이 다량 함유되어 있다.
• 소량 부수 성분트리테르페노이드 사포닌 등이 소량 보고된다.

임신 중 사용에 대해서는 고삼의 고한(苦寒)한 성질과 관련해 전통적으로 신중을 기하는 약재로 분류되어 왔으며(다만 당귀패모고삼환처럼 임신 중 특정 변증에 배합되어 온 역사도 함께 존재합니다), 실제 사용 여부와 용량은 반드시 한의사의 진료를 통해 개인의 임신 경과에 맞춰 판단해야 합니다. 또한 시중에 유통되는 고삼은 산지에 따라 알칼로이드 함량 편차가 크고, 이름 때문에 인삼류나 다른 '삼(參)' 계열 약재와 혼동되어 유통되는 경우도 있어 임의로 구매해 복용하는 것은 권장되지 않습니다. 체질과 증상에 맞는 배합과 용량으로 처방받고 싶으시다면, 한의원 진료를 통해 처방받는 것이 안전합니다. 톡바른경희한의원 성북점에서는 맞춤 한약 상담을 통해 개인별 한열허실과 습열의 정도를 먼저 확인한 뒤 처방을 설계합니다.