부평
물 위에 떠서 바람과 열을 흩어내는
가장 가벼운 발한이수약

• 기원식물개구리밥과(浮萍科, Lemnaceae)에 속하는 부유성 여러해살이풀인 자배부평(紫背浮萍, 개구리밥 Spirodela polyrrhiza (L.) Schleid.)의 건조한 전초를 기원으로 한다. 중국약전은 이 자평(紫萍) 한 종을 정품(正品)으로 규정하며, 민간·지방 본초에서는 좀개구리밥(Lemna minor L.) 등 근연 소형 개구리밥류도 함께 부평으로 혼용되어 왔다.
• 형태 특징잎처럼 생긴 도란형의 엽상체(葉狀體)는 길이 5~8mm, 너비 4~6mm로 매우 작으며, 표면은 연녹색이고 뒷면은 자적색(紫赤色)을 띤다. 엽상체 뒷면 중앙에서 5~11개의 흰 수중근(水中根)이 늘어져 물속에 잠긴다.
• 주산지·서식지전국의 논·연못·저수지·물이 고인 습지 등 정체수(靜滯水)에서 폭발적으로 번식하며, 국내에서도 전역에서 흔히 관찰된다. 다만 약용 채취는 오염되지 않은 깨끗한 수역에서 이루어져야 한다.
• 채취 시기여름철(6~9월) 무성하게 자랐을 때 그물로 걷어 올려 진흙과 이물질을 씻어낸 뒤 볕에 말리거나 그늘에서 건조하여 사용한다. 부피에 비해 매우 가볍고 건조가 쉬운 것이 특징이다.
• 최초 기재 문헌명의별록(名醫別錄)에 중품(中品)으로 처음 기재된 것으로 알려져 있으며, 이후 본초강목(本草綱目)에서 이시진(李時珍)이 "부평은 물 위에 떠서 뿌리를 내리지 않으니, 그 성질이 가장 가볍고 발산이 빨라 표사(表邪)를 몰아내는 데 마황보다 빠르다"고 평하며 발한해표약의 대표 약재로 자리잡았다. 국내 동의보감(東醫寶鑑)에도 수평(水萍) 또는 부평으로 기재되어 있다.
• 이명(異名)수평(水萍), 전평(田萍), 부평초(浮萍草), 자평(紫萍) 등으로도 불린다.
• 품질 등급 구분잎이 크고 두터우며 뒷면 자적색이 짙고, 이물질이 섞이지 않고 완전히 건조되어 부스러지지 않는 것을 상품으로 치며, 잎이 작고 얇으며 색이 바래고 진흙·잡초가 섞인 것은 하품으로 구분한다.

• 플라보노이드 배당체(Vitexin, Orientin, Luteolin-7-O-glucoside, Apigetrin 등)부평 특유의 약리작용 중심이 되는 C-배당형 플라본류로, 개구리밥과 식물 전반에서 공통으로 확인되는 주요 성분군이다.
• 무기질 성분(초산칼륨, 염화칼륨, 요오드, 브롬 등)이수(利水) 작용과 관련된 무기 염류가 비교적 풍부하게 함유되어 있다.
• 기타 성분카로틴, 엽록소, 다당류(d-apiose 등), 수지, 납질, 스테롤류, 당단백질, 타닌 등이 부수적으로 함유되어 있다.

임신 중 사용에 대해서는 부평의 강한 발한·이수 작용과 관련해 전통적으로 신중을 기하는 약재로 분류되어 왔으며, 실제 사용 여부와 용량은 반드시 한의사의 진료를 통해 개인의 임신 경과와 체질에 맞춰 판단해야 합니다. 또한 시중에는 정품인 자배부평 외에 좀개구리밥류가 혼재되어 유통되는 경우가 있고, 앞서 설명한 서양 식용작물 '맨카이(Wolffia)' 제품과 혼동되어 인식되는 경우도 있어 임의로 구매해 복용하는 것은 권장되지 않습니다. 체질과 증상에 맞는 배합과 용량으로 처방받고 싶으시다면, 한의원 진료를 통해 처방받는 것이 안전합니다. 톡바른경희한의원 성북점에서는 맞춤 한약 상담을 통해 개인별 표리허실과 한열 경향을 먼저 확인한 뒤 처방을 설계합니다.