성장판이 열린
지금이
가장 중요합니다

성장에 필요한 단백질·칼슘·아연·철분·비타민D가 부족하면 성장판에서 뼈를 만들 재료가 부족해집니다. 편식이 심하거나 인스턴트 식품을 즐기는 아이, 탄산음료를 많이 마시는 아이에서 특히 문제가 됩니다. 탄산음료의 인산이 칼슘 흡수를 방해하고, 과당이 IGF-1 신호를 교란시킵니다.

성장호르몬의 70~80%는 깊은 수면(서파 수면, 취침 후 1~3시간) 중 분비됩니다. 학원·스마트폰 사용으로 취침 시간이 늦어진 현대 아이들에서 수면 부족이 성장 저해의 핵심 원인이 되고 있습니다. 수면 시간뿐 아니라 수면의 질도 중요하며, 코골이·수면무호흡이 있는 아이는 서파 수면 자체가 방해받습니다.

성호르몬이 이른 나이에 분비되어 이차성징이 조기 발현하는 상태입니다. 초기에는 또래보다 키가 크지만 성장판이 조기에 닫혀 최종 키가 작아집니다. 환경호르몬·비만·스트레스·이른 나이 스마트폰 사용이 성조숙증을 유발하는 것으로 알려져 있습니다. 조기 발견과 치료가 최종 키에 결정적입니다.

아무리 좋은 음식을 먹어도 소화·흡수가 제대로 이루어지지 않으면 성장 영양분이 공급되지 않습니다. 자주 체하거나, 배가 아프거나, 밥 먹고 더부룩한 아이, 변비·설사가 반복되는 아이는 비위 기능이 허약한 경우가 많습니다. 한의학에서 비위는 후천지본(後天之本)으로, 성장의 가장 기본적인 토대입니다.

아토피·비염·천식·반복 감기 등 만성 알레르기 및 면역 질환은 염증성 사이토카인을 지속적으로 분비시켜 성장호르몬 신호 전달을 방해하고, 몸의 에너지를 면역 반응에 소모해 성장 에너지가 부족해집니다. 비염으로 인한 구강 호흡은 수면의 질을 낮춰 성장호르몬 분비를 줄이는 이중 악영향을 미칩니다.

성장호르몬 결핍증은 뇌하수체 이상으로 GH 분비가 부족한 상태로, 성장 속도가 매우 느리고(연 4cm 미만) 신체 비율은 정상이며 체지방 비율이 높습니다. 체질성 성장 지연은 골연령이 실제 나이보다 늦지만 결국 정상 키에 도달하는 가족성 패턴으로, 부모 중 한 명도 늦게 자란 경우가 많습니다.