몰약
어혈을 흩어 통증을 그치고
새살을 돋우는 나무의 눈물

• 기원식물감람과(橄欖科, Burseraceae)에 속하는 몰약나무(沒藥樹, Commiphora myrrha Engl.) 또는 근연식물(C. molmol Engl. 등)의 줄기 껍질에 상처를 내었을 때 삼출되는 고무수지(gum resin)가 공기 중에서 자연 응고된 것을 기원으로 한다. 유향(Boswellia carterii)과는 속(屬)이 다른 별개의 나무이나, 자생지와 채취·유통 경로가 겹쳐 예로부터 항상 함께 언급되어 왔다.
• 주산지소말리아·에티오피아 등 아프리카 북동부(뿔 지역)와 예멘 등 아라비아반도 남서부의 건조한 관목 지대에서 주로 산출되며, 국내에서는 자생하지 않아 전량 수입에 의존한다.
• 채취 시기건기(乾期)에 나무의 줄기와 가지 껍질에 칼집을 내면 유백색의 진액이 삼출되며, 공기와 접촉해 수 주에 걸쳐 적갈색~암갈색의 불규칙한 덩어리 모양으로 자연 경화된 것을 채취한다.
• 최초 기재 문헌중국 본초서에는 송대(宋代) 개보본초(開寶本草)에 처음 정식으로 기재되었으며, 그 이전 아라비아·페르시아 의학과 지중해 문명권에서는 방부·진통·상처치료 용도로 이미 오랜 사용 역사를 지니고 있었다. 이후 역대 본초서에서 어혈을 깨뜨리고 통증을 그치는(破血止痛) 약재로 일관되게 기록되며, 유향과 병용하는 것이 정형화된 관례로 자리잡았다.
• 이명(異名)말약(末藥), 몰약수(沒藥樹) 등으로도 불린다.
• 품질 등급 구분덩어리가 크고 단단하며 절단면이 균일한 적갈색을 띠고, 특유의 향이 진하면서 이물질(모래·나무껍질 조각)이 적은 것을 상품(천연몰약, 天然沒藥)으로 치며, 부스러기 형태로 정제해 만든 교질몰약(膠質沒藥)은 순도가 낮고 향이 옅은 하품으로 구분한다.

• 세스퀴테르펜류(Furanoeudesma-1,3-diene, Curzerene, Lindestrene 등)몰약 특유의 향과 진통 관련 약리작용의 중심이 되는 정유 성분군이다.
• 트리테르펜산(Myrrhic acid, Commiphoric acid 등)수지(樹脂) 본체를 이루는 산성 트리테르펜 화합물로, 항염·항균 작용과 관련된 것으로 보고된다.
• 검(gum) 다당류아라비노갈락탄 계열의 수용성 다당류로, 수지에 점착성과 유화성을 부여하는 성분이다.

임신 중 사용에 대해서는 몰약의 파혈(破血)하는 성질과 관련해 전통적으로 임신부 금기 약재로 분류되어 왔으며, 실제 사용 여부와 용량은 반드시 한의사의 진료를 통해 개인의 상태에 맞춰 판단해야 합니다. 또한 시중에 유통되는 몰약은 산지와 정제 방식에 따라 순도와 정유 함량 편차가 크고, 이물질이 섞인 저품질 제품이 유통되는 경우도 있어 임의로 구매해 복용하는 것은 권장되지 않습니다. 체질과 증상에 맞는 배합과 용량으로 처방받고 싶으시다면, 한의원 진료를 통해 처방받는 것이 안전합니다. 톡바른경희한의원 성북점에서는 맞춤 한약 상담을 통해 개인별 어혈 정체 여부와 비위 상태를 먼저 확인한 뒤 처방을 설계합니다.