팔꿈치 통증,
원인마다
치료 방향이
달라집니다

테니스엘보(외측상과염)는 팔꿈치 바깥쪽 외측상과에 부착하는 단요측수근신전근(ECRB) 힘줄의 반복 미세 파열과 퇴행성 변화로 발생합니다. 힘줄 조직을 현미경으로 보면 혈관섬유아세포 증식과 콜라겐 배열 이상이 관찰되는 '힘줄병증(tendinopathy)' 상태로, 단순 염증이 아닌 퇴행성 변화가 주된 기전입니다. 이 때문에 소염진통제만으로는 한계가 있고, 힘줄 재생을 촉진하는 체외충격파와 약침이 더 효과적입니다. 테니스를 치지 않아도 키보드·마우스 작업자, 요리사, 육아 중인 분들에게도 매우 흔합니다.

테니스엘보·골프엘보 등 힘줄병증에 집중형 체외충격파는 높은 근거 수준의 치료 효과가 입증되어 있습니다. 충격파가 힘줄 내 유착·석회화를 분쇄하고, 세포 내 성장인자(VEGF·TGF-β) 분비를 촉진해 새로운 콜라겐 합성을 유도합니다. 방사형 충격파는 전완 근막 전체를 이완시켜 힘줄에 가해지는 장력을 줄여줍니다. 저희 한의원에서는 추나요법 후 집중형·방사형을 같은 세션에 1,000타씩 적용합니다. 3회 이후부터 효과를 체감하기 시작하며, 4~6회 과정을 기본으로 합니다.

팔꿈치터널증후군은 팔꿈치 안쪽의 척골신경구(cubital tunnel)에서 척골신경이 압박·신장되어 새끼손가락과 약지 저림, 손 근력 약화가 발생하는 질환입니다. 팔꿈치를 오래 구부린 자세, 딱딱한 책상에 팔꿈치를 기대는 습관, 내측상과염 반복이 원인입니다. 수근관증후군(손목 저림)과 달리 새끼·약지에 집중된 저림, 팔꿈치 굴곡 검사 양성, Tinel 징후로 감별합니다. 침·전침으로 신경 주변 염증을 제거하고, 팔꿈치 신전을 유지하는 수면 자세 교정이 핵심입니다.

팔꿈치 통증의 일부는 경추(목) 신경근 압박이 연관통으로 나타나는 경우입니다. C6·C7 신경근이 눌리면 팔꿈치 주변과 전완에 통증·저림이 방사됩니다. 이 경우 팔꿈치 자체 치료만으로는 효과가 제한적이고, 경추 정렬 교정이 병행되어야 합니다. 팔꿈치 이학적 검사(Cozen 등)가 음성인데 통증이 지속된다면 경추 연관통을 반드시 감별해야 합니다. 추나로 경추 정렬을 교정하고 MID 경추 감압을 적용하면 팔꿈치 통증도 함께 개선됩니다.