산자고
뭉친 것을 흩어내고
독을 풀어내는 헛비늘줄기

• 기원식물난초과(蘭科, Orchidaceae)에 속하는 여러해살이풀인 두견란(杜鵑蘭, Cremastra appendiculata (D.Don) Makino), 독산난(獨蒜蘭, Pleione bulbocodioides (Franch.) Rolfe), 또는 운남독산난(雲南獨蒜蘭, Pleione yunnanensis Rolfe)의 마른 위구경(假鱗莖, 헛비늘줄기)을 기원으로 한다. 중국약전(中國藥典)에서 정식 기원으로 인정하는 세 기원종이다.
• 주산지중국은 쓰촨(四川)·구이저우(貴州)·윈난(雲南)·후베이(湖北) 등 서남부 산림 하부와 습윤한 응달 지역에서 주로 산출되며, 국내에서는 자생 개체가 드물어 대부분 수입 유통에 의존한다.
• 채취 시기여름과 가을철 잎이 마른 뒤부터 이듬해 봄 새싹이 나기 전까지 헛비늘줄기를 캐내어 잔뿌리와 겉껍질(외피)을 제거한 뒤, 끓는 물에 살짝 삶거나 쪄서 안쪽까지 익힌 다음 볕에 말린다.
• 최초 기재 문헌본초습유(本草拾遺)(唐, 陳藏器)에 처음 기재된 것으로 전해지며, 이후 본초강목(本草綱目)에서 "나력결핵·옹저창독을 흩어낸다"고 기록되었다. 우리나라에서는 동의보감(東醫寶鑑)에 두견란(약난초)의 위구경을 산자고로 기재한 전통이 이어져 왔다.
• 이명(異名)모자고(毛慈菇), 금등롱(金燈籠), 녹정초근(鹿蹄草根), 독산근(獨蒜根), 두견란근(杜鵑蘭根) 등으로도 불린다.
• 품질 등급 구분위구경이 크고 통통하며 질이 단단하고 절단면이 각질(角質)처럼 반투명하며 점액질이 풍부한 것을 상품으로 치며, 작고 마르며 속이 성긴 것은 하품으로 구분한다.

• 콜히친 유사 알칼로이드(Colchicine, Colchicoside 등)산자고 특유의 효능과 독성을 동시에 설명하는 핵심 성분군으로, 세포분열 억제·항염 작용과 함께 위장관 자극·간신 독성의 원인으로도 지목된다.
• 다당류·점액질 성분헛비늘줄기 특유의 점활성(黏滑性)을 나타내는 글루코만난 계열 다당류가 다량 함유되어 있어, 전통적으로 점활제(黏滑劑)로도 활용되었다.
• 페난트렌·스틸베노이드 계열난초과 식물에 특징적인 페난트렌(phenanthrene)·스틸베노이드(stilbenoid) 화합물이 소량 보고되며, 항균 작용과 관련된 것으로 연구된다.

임신 중 사용에 대해서는 산자고가 유독 약재이자 파혈(破血)·산결(散結)하는 성질과 관련해 전통적으로 임신부 금기(禁忌) 약재로 분류되어 왔으며, 수유부 및 소아·노약자에 대한 사용 여부와 용량도 반드시 한의사의 진료를 통해 개인의 상태에 맞춰 신중히 판단해야 합니다. 또한 시중에 유통되는 산자고는 기원종에 따라 콜히친 유사 알칼로이드 함량 편차가 크고, 앞서 설명한 백합과 '광자고'와 혼동되어 유통되는 경우도 있어 임의로 구매해 복용하는 것은 권장되지 않습니다. 체질과 증상에 맞는 배합과 용량으로 처방받고 싶으시다면, 한의원 진료를 통해 처방받는 것이 안전합니다. 톡바른경희한의원 성북점에서는 맞춤 한약 상담을 통해 개인별 한열허실과 옹저·담핵의 진행 단계를 먼저 확인한 뒤 처방을 설계합니다.